Steinzeit in Südhessen

Die Steinzeit ist die Epoche der Mensch­heits­geschichte, für die sich in der Region die Anwesenheit von Menschen archäologisch belegen lässt. Für die Jäger und Sammler der Alt- und Mittelsteinzeit sind dies vor allem ihre Werkzeuge und Lager­plätze. In der Jungsteinzeit werden die Menschen sesshaft. Mit der ersten Bauern­kultur der Bandkeramik finden sich nun Spuren von Hausbau und die Anlage von Gräber­feldern. Produktion und Einsatz von Werk­zeugen werden im Laufe der Jungsteinzeit immer spezialisierter.

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Bronzezeit in Südhessen

Die erste Verwendung von Metall lässt sich für die Region gegen Ende des 3. Jahrtausends belegen. Zunächst wird lediglich reines Kupfer vor allem zu kleineren Schmuck­gegenständen verarbeitet. Mit den aus dem Orient kommenden Kenntnissen zu Metall­guss und Bronze­herstellung gelingt es, die bisher aus Stein her­gestellten Werk­zeuge aus Metall zu fertigen. Zeigt sich bislang für die ältere Bronzezeit in der Region noch eine dünne Besiedelung, nimmt diese in der jüngeren Bronzezeit, auch als Urnenfelder­kultur bezeichnet, erheblich zu. Aus dieser Zeit sind vor allem die namengebenden Gräberfelder bekannt.

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Eisenzeit in Südhessen

Diese Epoche repräsentiert mit der Verwendung von Eisen als Rohmaterial einen weiteren techno­logischen Entwicklungs­schritt, da Eisen nicht wie die Bronze durch Gießen, sondern durch Schmieden in Form gebracht wird. Gerade die Rheinebene scheint zu dieser Zeit, die sich in einen älteren Abschnitt (Hallstattzeit) und einen jüngeren (La-Tène-Zeit) gliedert, intensiv besiedelt gewesen zu sein, wie immer wieder auftretende Spuren von Siedlungen dieser Epoche belegen. Zum Ende der Epoche, ab etwa 150 v.Chr. hält die erste Verwendung von Münzgeld Einzug in die Region.

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